17 февраля считается датой возрождения деятельности современных студенческих отрядов. В этот день в 2004 году в Москве на Всероссийском Форуме, посвященном 45-летию студенческого стройотрядовского движения, было учреждено молодежное общероссийское общественное движение «Российские Студенческие Отряды». РСО фактически является правопреемниками Всесоюзных студенческих строительных отрядов, которые существовали с 1959 по 1991 год.

Первый студенческий отряд появился в Вологодском молочном институте в 1967 году. Бойцы были задействованы на электрификации колхозов области. В последующие годы количество линейных отрядов и студентов, работавших в них, постоянно возрастало. Пик расцвета стройотрядовское движение в ВМИ достигло в начале 80-х годов, когда более 1700 студентов трудилось в составе студенческих отрядов. Всего за время существования стройотрядовского движения школу трудового воспитания прошли более 10 000 студентов ВМИ.

Современная история студенческих отрядов в Вологодской ГМХА начинается в 2007 году, когда на работу в Краснодарский край были отправлены 3 студенческих отряда, численностью по 25 человек. В 2008 на базе академии при содействии Вологодского регионального отделения «Российских студенческих отрядов» был создан Штаб СО ВГМХА.

В 2017 году Штаб СО Вологодской ГМХА был переименован и сейчас носит имя Ю.В. Лукинского. С этого же года академия стала организатором Межрегионального студенческого сельскохозяйственного отряда «Альтаир».

В академии постоянно действует 21 отряд, из которых 15 - сельскохозяйственных, 1 - финансовый, 1- специализированный, 1 - строительный, 2 отряда оказания шефской помощи и 1 поисково-спасательный отряд. 17 отрядов являются участниками Всероссийских и Межрегиональных проектов. Численность бойцов – 574 человека. Это самое многочисленное трудовое движение в Вологодской области.

За прошлый год общая сумма заработанных денежных средств отрядами Вологодской ГМХА составила 6 895 878 рубля, что на 258 746 рублей больше, чем в 2020 году. Студенческие отряды работали на территории Вологодской, Ярославской, Калужской, Тверской, Воронежской, Брянской области, республик Крым и Карелии.

Ежегодно Вологодская ГМХА признается одним из лучших вузов Минсельхоза РФ, организующих работу студенческих отрядов. По итогам 2021 года академия заняла второе место в главной номинации «Лучшее высшее учебное заведение, организующее работу студенческих отрядов» Всероссийского конкурса специализированных студенческих отрядов высших учебных заведений Минсельхоза РФ, разделив его со Ставропольским государственным аграрным университетом.